Going Places and Doing Things There: 에 and 에서
Say where you are going with 에 and where an action happens with 에서, and learn the everyday places in a Korean town.
Mr. Gaon · Grammar, vocabulary & TOPIKWhat you will learn in this lesson
- Use 에 with 가다, 오다 and 다니다 for destinations
- Use 에서 for the place where an action happens
- Choose between 에 있어요 and 에서 + action verb
- Name common places like 식당, 병원, 은행 and 편의점
Today we learn two small particles that both relate to places: 에 and 에서. They look similar, and in English both can be “at” or “in”. This one is easy to mix up, so let’s compare them carefully.
Two jobs, two particles
에 points to a destination or a location where something simply is. Use it with movement verbs like 가다 (go), 오다 (come), 다니다 (attend regularly), 도착하다 (arrive) and with 있다/없다.
에서 marks the place where an action happens. Use it with action verbs like 공부하다, 먹다, 일하다, 만나다, 사다.
Compare:
학교에 가요. “I go to school.” (destination)
학교에서 공부해요. “I study at school.” (place of action)
Both 에 and 에서 attach directly to the noun. They don’t change after a consonant or a vowel, so they are easy to add.
go to / come to / attend (a place)
- Destination + 에 + movement verb.
- Ask: 어디에 가요? In speech, 에 is often dropped: 어디 가요?
- 다니다 means to go somewhere regularly: 회사에 다녀요 “I work at a company.”
- Time + 에 and place + 에 can appear together: 세 시에 병원에 가요.
- 어디에 가요? eodie gayo?Where are you going?
- 은행에 가요. eunhaenge gayo.I’m going to the bank.
- 친구가 우리 집에 와요. [친구가 우리 지베 와요] chinguga uri jibe wayo.My friend is coming to my house.
- 저는 대학교에 다녀요. [저는 대학꾜에 다녀요] jeoneun daehakgyoe danyeoyo.I go to university. (I’m a university student.)
- 내일 부산에 가요. [내일 부사네 가요] naeil busane gayo.I’m going to Busan tomorrow.
do something at / in (a place)
- The place where you do the action + 에서.
- Ask: 어디에서 일해요? In speech: 어디서 일해요?
- 에서 also means “from” with movement: 집에서 와요 “I’m coming from home.”
- 카페에서 친구를 만나요. kapeeseo chingureul mannayo.I meet my friend at a café.
- 도서관에서 책을 읽어요. [도서과네서 채글 일거요] doseogwaneseo chaegeul ilgeoyo.I read books in the library.
- 어디서 일해요? [어디서 이래요] eodiseo ilhaeyo?Where do you work?
- 병원에서 일해요. [병워네서 이래요] byeongwoneseo ilhaeyo.I work at a hospital.
- 시장에서 과일을 사요. [시장에서 과이를 사요] sijangeseo gwaireul sayo.I buy fruit at the market.
에 or 에서?
| Verb type | Particle | Example | Meaning |
|---|---|---|---|
| go, come, arrive | 에 | 공원에 가요 | go to the park |
| exist, have (있다/없다) | 에 | 공원에 있어요 | be in the park |
| attend regularly | 에 | 회사에 다녀요 | work at (attend) a company |
| action | 에서 | 공원에서 운동해요 | exercise in the park |
| action | 에서 | 공원에서 사진을 찍어요 | take photos in the park |
| “from” a place | 에서 | 공원에서 와요 | come from the park |
Ask yourself: is the sentence about where something is or goes (에), or where something is done (에서)?
Ad
A simple test: If you can ask “What are you doing there?” and the verb is the answer, use 에서. If the verb is only about moving or being, use 에. With practice, your ear will decide quickly.
Same place, different particle
- 집에 있어요. [지베 이써요] jibe isseoyo. I’m at home. 있다 = existing → 에.
- 집에서 쉬어요. [지베서 쉬어요] jibeseo swieoyo. I rest at home. 쉬다 is an action → 에서.
- 서울에 살아요. / 서울에서 살아요. [서우레 사라요 / 서우레서 사라요] seoure sarayo. / seoureseo sarayo. I live in Seoul. 살다 is special: both are correct.
- 미국에서 왔어요. [미구게서 와써요] migugeseo wasseoyo. I’m from the USA. (I came from the USA.) 에서 = from. 왔어요 is past tense; see the next lesson.
Places in town
- 학교 [학꾜] hakgyo school
- 회사 hoesa company, office
- 식당 [식땅] sikdang restaurant
- 카페 kape café
- 병원 byeongwon hospital, clinic
- 은행 eunhaeng bank
- 우체국 ucheguk post office
- 도서관 doseogwan library
- 시장 sijang market
- 공원 gongwon park
- 영화관 yeonghwagwan cinema
- 백화점 [배콰점] baekwajeom department store
- 마트 mateu supermarket
- 헬스장 helseujang gym
- 집 jip home, house
A day in the town
- 아침에 헬스장에서 운동해요. [아치메 헬스장에서 운동해요] achime helseujangeseo undonghaeyo. In the morning I exercise at the gym.
- 아홉 시에 회사에 가요. ahop sie hoesae gayo. I go to the office at nine.
- 점심은 회사 근처 식당에서 먹어요. [점시믄 회사 근처 식땅에서 머거요] jeomsimeun hoesa geuncheo sikdangeseo meogeoyo. I eat lunch at a restaurant near the office.
- 퇴근 후에 마트에 가요. toegeun hue mateue gayo. After work, I go to the supermarket.
- 마트에서 우유하고 빵을 사요. mateueseo uyuhago ppangeul sayo. I buy milk and bread at the supermarket.
- 저녁에는 집에서 드라마를 봐요. [저녀게는 지베서 드라마를 봐요] jeonyeogeneun jibeseo deuramareul bwayo. In the evening I watch dramas at home.
Running into a friend
Short forms in speech
In real conversation, Koreans often shorten these particles. 어디에 가요? becomes 어디 가요?, and 어디에서 왔어요? becomes 어디서 왔어요? The meaning does not change.
You will also notice that friends greet each other with 어디 가요? when they meet on the street. It is not always a real question. It is often just a friendly way to say hello, a little like “Hi, where are you off to?” A short answer like 집에 가요 or 학교에 가요 is enough. You don’t need to explain your whole plan.
Check quiz
Q1. “I go to the bank.” 은행__ 가요.
Q2. “I eat at a restaurant.” 식당__ 먹어요.
Q3. “My phone is in the bag.” 가방 안__ 있어요.
Q4. What does 어디서 왔어요? mean?
Q5. Which sentence is NOT correct?
Q6. Which verb can use both 에 and 에서 with the same meaning?
Excellent! Try describing your day: where you go and what you do there. Use 에 for each destination and 에서 for each activity. Next lesson, we will talk about the past.
Key points
- 에 = destination (가다, 오다, 다니다) and existence (있다/없다).
- 에서 = the place where an action happens.
- 에서 also means “from” a place: 집에서 와요.
- In speech, 어디에 → 어디, 어디에서 → 어디서.
- 살다 works with both 에 and 에서.
Recommended official free resources
- Korean Language Teaching & Learning Center — National Institute of Korean Language
- Study Korean — Overseas Koreans Agency
Ad