Come funziona l'hangul: lettere e blocchi sillabici

L'hangul è un alfabeto

Molti pensano che la scrittura coreana sia un insieme di disegni, come i caratteri cinesi. Non è così. L'hangul (한글) è un alfabeto. Ogni lettera rappresenta un suono, proprio come le lettere dell'alfabeto latino. L'hangul fu creato nel XV secolo da re Sejong e dai suoi studiosi, perché la gente comune potesse leggere e scrivere con facilità.

Oggi l'hangul ha 24 lettere di base: 14 consonanti e 10 vocali. Da queste lettere di base si ottengono anche le consonanti doppie (come ㄲ) e le vocali composte (come ㅐ o ㅘ). In tutto incontrerai 40 forme di lettere, ma la maggior parte sono semplici varianti delle 24 di base. Molti studenti riescono a leggere l'hangul dopo pochi giorni di pratica. Ce la puoi fare anche tu.

Le lettere vivono dentro blocchi sillabici

Ecco la grande differenza rispetto all'italiano. In italiano scriviamo le lettere in una lunga riga: b-a-n-a-n-a. In coreano le lettere di una sillaba sono racchiuse insieme in un piccolo quadrato, chiamato blocco sillabico. Poi i blocchi si scrivono in fila da sinistra a destra.

Quindi la parola per banana, 바나나, ha tre blocchi: 바, 나, 나. Ogni blocco è una sillaba e ogni sillaba è un battito quando parli. Se sai contare i blocchi, sai contare i battiti di una parola.

Ogni blocco ha la stessa ricetta di base:

1. Una consonante all'inizio (sempre). 2. Una vocale (sempre). 3. Una consonante finale in basso (a volte). Questa consonante finale si chiama batchim (받침).

In questa lezione ci concentriamo sulle prime due parti. Il batchim arriverà in una lezione successiva.

Due tipi di vocali: alte e piatte

Dove va la vocale dentro il blocco? Dipende dalla forma della vocale.

Le vocali alte hanno una lunga linea verticale, come ㅏ, ㅓ e ㅣ. Una vocale alta sta a destra della prima consonante: ㄴ + ㅏ = 나.

Le vocali piatte hanno una lunga linea orizzontale, come ㅗ, ㅜ e ㅡ. Una vocale piatta sta sotto la prima consonante: ㄴ + ㅗ = 노.

Ci sono quindi due semplici forme di blocco: consonante a sinistra e vocale a destra, oppure consonante in alto e vocale in basso. Quando si aggiunge una consonante finale (batchim), va sempre in fondo al blocco. Le lettere cambiano un po' di dimensione in modo che ogni blocco stia nello stesso spazio quadrato.

La ㅇ muta

Un blocco sillabico coreano deve iniziare con una consonante. Ma molte sillabe iniziano con un suono vocalico, come «a» o «o». Che cosa possiamo fare?

Usiamo la lettera circolare ㅇ come segnaposto. All'inizio di un blocco, ㅇ non ha alcun suono. Occupa soltanto il posto della consonante. Quindi ㅇ + ㅏ = 아, e dici semplicemente «a». ㅇ + ㅗ = 오, e dici semplicemente «o».

Quando ㅇ compare in basso in un blocco, come batchim, ha un suono: «ng», come la fine di «sing» in inglese. Per esempio 공 (palla) finisce con «ng». Lo eserciteremo più avanti. Per ora ricorda: ㅇ all'inizio = muta.

Una breve occhiata alla consonante finale

Alcuni blocchi hanno tre o perfino quattro lettere. Le lettere in più in basso sono il batchim. Guarda 한 in 한글: ㅎ + ㅏ sopra e ㄴ sotto. E 글 è ㄱ + ㅡ sopra, con ㄹ sotto.

Non devi ancora leggerli. Nota solo lo schema: prima la parte alta, per ultima la parte bassa. Un blocco si legge sempre dall'alto a sinistra verso il basso, nell'ordine in cui lo scriveresti.

Come impareremo

Ecco il nostro piano per le prossime lezioni. Prima le vocali di base, perché ogni blocco ne ha bisogno. Poi le consonanti di base, poche alla volta. Poi le consonanti forti (aspirate) e quelle tese, molto importanti in coreano. Dopo, le vocali composte, le consonanti finali e infine i piccoli cambiamenti di suono che rendono il coreano naturale.

In ogni lezione incontrerai ogni lettera su una scheda con il suo nome coreano, il suo suono e un consiglio per la bocca e per la scrittura. Per favore, di' ogni esempio ad alta voce. Leggere con gli occhi va bene, ma leggere con la bocca è molto meglio. Scrivi anche ogni lettera a mano qualche volta. La mano aiuta la memoria.