Comment fonctionne le hangeul : lettres et blocs syllabiques

Le hangeul est un alphabet

Beaucoup de gens pensent que l'écriture coréenne est un ensemble d'images, comme les caractères chinois. Ce n'est pas le cas. Le hangeul (한글) est un alphabet. Chaque lettre représente un son, tout comme les lettres de l'alphabet latin. Le hangeul a été créé au XVe siècle par le roi Sejong et ses lettrés, afin que les gens ordinaires puissent lire et écrire facilement.

Aujourd'hui, le hangeul compte 24 lettres de base : 14 consonnes et 10 voyelles. À partir de ces lettres de base, on forme aussi des consonnes doubles (comme ㄲ) et des voyelles composées (comme ㅐ ou ㅘ). Au total, vous rencontrerez 40 formes de lettres, mais la plupart sont de simples variations des 24 lettres de base. Beaucoup d'apprenants savent lire le hangeul après seulement quelques jours de pratique. Vous le pouvez aussi.

Les lettres vivent dans des blocs syllabiques

Voici la grande différence avec le français. En français, on écrit les lettres sur une longue ligne : b-a-n-a-n-e. En coréen, les lettres d'une syllabe sont regroupées dans un petit carré, appelé bloc syllabique. Ensuite, les blocs sont écrits sur une ligne, de gauche à droite.

Ainsi, le mot pour banane, 바나나, compte trois blocs : 바, 나, 나. Chaque bloc est une syllabe, et chaque syllabe est un temps quand on parle. Si vous savez compter les blocs, vous savez compter les temps d'un mot.

Chaque bloc suit la même recette de base :

1. Une consonne au début (toujours). 2. Une voyelle (toujours). 3. Une consonne finale en bas (parfois). Cette consonne finale s'appelle batchim (받침).

Dans cette leçon, nous nous concentrons sur les deux premières parties. Le batchim viendra dans une leçon ultérieure.

Deux sortes de voyelles : hautes et plates

Où va la voyelle à l'intérieur du bloc ? Cela dépend de sa forme.

Les voyelles hautes ont une longue ligne verticale, comme ㅏ, ㅓ et ㅣ. Une voyelle haute se place à droite de la première consonne : ㄴ + ㅏ = 나.

Les voyelles plates ont une longue ligne horizontale, comme ㅗ, ㅜ et ㅡ. Une voyelle plate se place sous la première consonne : ㄴ + ㅗ = 노.

Il y a donc deux formes de bloc simples : consonne à gauche et voyelle à droite, ou consonne en haut et voyelle en bas. Quand une consonne finale (batchim) est ajoutée, elle se place toujours tout en bas du bloc. Les lettres changent un peu de taille pour que chaque bloc tienne dans le même espace carré.

Le ㅇ muet

Un bloc syllabique coréen doit commencer par une consonne. Mais beaucoup de syllabes commencent par un son de voyelle, comme « a » ou « o ». Que faire ?

On utilise la lettre ronde ㅇ comme espace réservé. Au début d'un bloc, ㅇ n'a aucun son. Elle garde simplement la place de la consonne. Ainsi ㅇ + ㅏ = 아, et vous dites simplement « a ». ㅇ + ㅗ = 오, et vous dites simplement « o ».

Quand ㅇ apparaît en bas d'un bloc, comme batchim, elle a bien un son : « ng », comme à la fin de « parking ». Par exemple, 공 (ballon) se termine par « ng ». Nous nous y exercerons plus tard. Pour l'instant, retenez : ㅇ au début = muet.

Un bref aperçu de la consonne finale

Certains blocs ont trois, voire quatre lettres. Les lettres supplémentaires en bas sont le batchim. Regardez 한 dans 한글 : ㅎ + ㅏ en haut, et ㄴ en bas. Et 글 est ㄱ + ㅡ en haut, avec ㄹ en bas.

Vous n'avez pas encore besoin de les lire. Remarquez simplement le schéma : la partie du haut d'abord, la partie du bas en dernier. On lit toujours un bloc de haut en bas et de gauche à droite, dans l'ordre où on l'écrirait.

Comment nous allons apprendre

Voici notre plan pour les prochaines leçons. D'abord, les voyelles de base, parce que chaque bloc en a besoin d'une. Ensuite, les consonnes de base, quelques-unes à la fois. Puis les consonnes fortes (aspirées) et serrées (tendues), qui sont très importantes en coréen. Après cela, les voyelles composées, les consonnes finales, et enfin les petits changements de sons qui rendent le coréen naturel.

Dans chaque leçon, vous rencontrerez chaque lettre sur une carte avec son nom coréen, son son, et une astuce pour la bouche et pour l'écriture. Dites chaque exemple à voix haute. Lire avec les yeux, c'est bien, mais lire avec la bouche, c'est bien mieux. Écrivez aussi chaque lettre à la main plusieurs fois. Votre main aide votre mémoire.