Como funciona o Hangul: letras e blocos silábicos

O Hangul é um alfabeto

Muita gente pensa que a escrita coreana é um conjunto de imagens, como os caracteres chineses. Não é. O Hangul (한글) é um alfabeto. Cada letra representa um som, tal como as letras do alfabeto latino. O Hangul foi criado no século XV pelo Rei Sejong e pelos seus letrados, para que o povo comum pudesse ler e escrever com facilidade.

Hoje o Hangul tem 24 letras básicas: 14 consoantes e 10 vogais. Com estas letras básicas formamos também consoantes duplas (como ㄲ) e vogais compostas (como ㅐ ou ㅘ). No total, vai encontrar 40 formas de letras, mas a maioria são variações simples das 24 básicas. Muitos aprendentes conseguem ler Hangul depois de apenas alguns dias de prática. Você também consegue.

As letras vivem dentro de blocos silábicos

Eis a grande diferença em relação ao português. Em português escrevemos as letras numa linha comprida: b-a-n-a-n-a. Em coreano, as letras de uma sílaba juntam-se num pequeno quadrado, chamado bloco silábico. Depois os blocos escrevem-se numa linha, da esquerda para a direita.

Assim, a palavra para banana, 바나나, tem três blocos: 바, 나, 나. Cada bloco é uma sílaba, e cada sílaba é uma batida quando se fala. Se conseguir contar os blocos, consegue contar as batidas de uma palavra.

Todos os blocos têm a mesma receita básica:

1. Uma consoante no início (sempre). 2. Uma vogal (sempre). 3. Uma consoante final em baixo (às vezes). Esta consoante final chama-se batchim (받침).

Nesta aula concentramo-nos nas duas primeiras partes. O batchim virá numa aula mais adiante.

Dois tipos de vogais: altas e planas

Onde fica a vogal dentro do bloco? Depende da forma da vogal.

As vogais altas têm uma linha vertical comprida, como ㅏ, ㅓ e ㅣ. Uma vogal alta fica à direita da primeira consoante: ㄴ + ㅏ = 나.

As vogais planas têm uma linha horizontal comprida, como ㅗ, ㅜ e ㅡ. Uma vogal plana fica por baixo da primeira consoante: ㄴ + ㅗ = 노.

Portanto, há duas formas simples de bloco: consoante à esquerda com vogal à direita, ou consoante em cima com vogal em baixo. Quando se acrescenta uma consoante final (batchim), ela vai sempre mesmo ao fundo do bloco. As letras mudam um pouco de tamanho para que cada bloco caiba no mesmo espaço quadrado.

O ㅇ mudo

Um bloco silábico coreano tem de começar por uma consoante. Mas muitas sílabas começam por um som de vogal, como "a" ou "o". O que fazer?

Usamos a letra circular ㅇ como marcador de lugar. No início de um bloco, o ㅇ não tem som nenhum. Apenas guarda o lugar da consoante. Assim, ㅇ + ㅏ = 아, e diz-se simplesmente "a". ㅇ + ㅗ = 오, e diz-se simplesmente "o".

Quando o ㅇ aparece em baixo de um bloco, como batchim, já tem som: "ng", como no final de "ping-pong". Por exemplo, 공 (bola) acaba em "ng". Vamos praticar isto mais tarde. Por agora, lembre-se: ㅇ no início = mudo.

Um breve olhar à consoante final

Alguns blocos têm três ou até quatro letras. As letras extra em baixo são o batchim. Veja 한 em 한글: ㅎ + ㅏ em cima e ㄴ em baixo. E 글 é ㄱ + ㅡ em cima, com ㄹ em baixo.

Ainda não precisa de as ler. Repare apenas no padrão: parte de cima primeiro, parte de baixo no fim. Lê-se sempre um bloco do canto superior esquerdo para baixo, pela ordem em que o escreveria.

Como vamos aprender

Eis o nosso plano para as próximas aulas. Primeiro, as vogais básicas, porque todos os blocos precisam de uma. Depois, as consoantes básicas, algumas de cada vez. Depois, as consoantes fortes (aspiradas) e as apertadas (tensas), que são muito importantes em coreano. A seguir, as vogais compostas, as consoantes finais e, por fim, as pequenas mudanças de som que fazem o coreano soar natural.

Em cada aula vai encontrar cada letra num cartão com o seu nome coreano, o seu som e uma dica para a boca e para a escrita. Diga todos os exemplos em voz alta. Ler com os olhos é bom, mas ler com a boca é muito melhor. Escreva também cada letra à mão algumas vezes. A mão ajuda a memória.