Hangul hoạt động ra sao: Chữ cái và khối âm tiết

Hangul là một bảng chữ cái

Nhiều người nghĩ chữ viết tiếng Hàn là một tập hợp các hình vẽ, giống chữ Hán. Không phải vậy. Hangul (한글) là một bảng chữ cái. Mỗi chữ đại diện cho một âm, giống như các chữ trong bảng chữ cái Latinh. Hangul được vua Sejong và các học giả sáng tạo vào thế kỷ 15, để dân thường có thể đọc và viết dễ dàng.

Ngày nay Hangul có 24 chữ cái cơ bản: 14 phụ âm và 10 nguyên âm. Từ các chữ cơ bản này ta còn tạo ra phụ âm đôi (như ㄲ) và nguyên âm ghép (như ㅐ hay ㅘ). Tổng cộng bạn sẽ gặp 40 hình chữ, nhưng hầu hết là biến thể đơn giản của 24 chữ cơ bản. Nhiều người học có thể đọc Hangul chỉ sau vài ngày luyện tập. Bạn cũng làm được.

Các chữ cái nằm trong khối âm tiết

Đây là điểm khác biệt lớn nhất so với tiếng Việt. Trong tiếng Việt ta viết chữ cái thành một hàng dài: c-h-u-ố-i. Trong tiếng Hàn, các chữ cái của một âm tiết được gói lại thành một hình vuông nhỏ, gọi là khối âm tiết. Sau đó các khối được viết thành hàng từ trái sang phải.

Vì vậy từ chỉ quả chuối, 바나나, có ba khối: 바, 나, 나. Mỗi khối là một âm tiết, và mỗi âm tiết là một nhịp khi nói. Nếu đếm được số khối, bạn đếm được số nhịp của từ.

Mỗi khối đều có cùng một công thức cơ bản:

1. Một phụ âm ở đầu (luôn có). 2. Một nguyên âm (luôn có). 3. Một phụ âm cuối ở dưới (đôi khi). Phụ âm cuối này gọi là batchim (받침).

Trong bài này ta tập trung vào hai phần đầu. Batchim sẽ có ở bài sau.

Hai loại nguyên âm: cao và phẳng

Nguyên âm nằm ở đâu trong khối? Điều đó tùy hình dạng của nguyên âm.

Nguyên âm cao có nét dọc dài, như ㅏ, ㅓ và ㅣ. Nguyên âm cao đứng ở bên phải phụ âm đầu: ㄴ + ㅏ = 나.

Nguyên âm phẳng có nét ngang dài, như ㅗ, ㅜ và ㅡ. Nguyên âm phẳng nằm bên dưới phụ âm đầu: ㄴ + ㅗ = 노.

Vậy có hai dạng khối đơn giản: phụ âm bên trái và nguyên âm bên phải, hoặc phụ âm ở trên và nguyên âm ở dưới. Khi thêm phụ âm cuối (batchim), nó luôn nằm ở tận cùng phía dưới của khối. Các chữ đổi kích thước một chút để mỗi khối vừa với cùng một ô vuông.

ㅇ câm

Một khối âm tiết tiếng Hàn phải bắt đầu bằng một phụ âm. Nhưng nhiều âm tiết bắt đầu bằng âm nguyên âm, như ‘a’ hay ‘ô’. Vậy làm sao?

Ta dùng chữ hình tròn ㅇ làm chỗ giữ chỗ. Ở đầu khối, ㅇ hoàn toàn không có âm. Nó chỉ giữ chỗ của phụ âm. Vì vậy ㅇ + ㅏ = 아, và bạn chỉ đọc ‘a’. ㅇ + ㅗ = 오, và bạn chỉ đọc ‘ô’.

Khi ㅇ xuất hiện ở dưới khối, làm batchim, nó có âm: ‘ng’, như cuối từ ‘anh’. Ví dụ, 공 (quả bóng) kết thúc bằng ‘ng’. Ta sẽ luyện sau. Bây giờ chỉ cần nhớ: ㅇ ở đầu = câm.

Nhìn nhanh vào phụ âm cuối

Một số khối có ba hay thậm chí bốn chữ. Những chữ thêm ở dưới là batchim. Hãy nhìn 한 trong 한글: ㅎ + ㅏ ở trên, và ㄴ ở dưới. Còn 글 là ㄱ + ㅡ ở trên, với ㄹ ở dưới.

Bạn chưa cần đọc những khối này. Chỉ cần để ý quy luật: phần trên trước, phần dưới sau. Bạn luôn đọc một khối từ trên bên trái xuống dưới, theo thứ tự bạn sẽ viết.

Chúng ta sẽ học như thế nào

Đây là kế hoạch cho các bài sắp tới. Trước tiên là các nguyên âm cơ bản, vì khối nào cũng cần một nguyên âm. Rồi đến các phụ âm cơ bản, mỗi lần vài chữ. Sau đó là các phụ âm bật hơi (mạnh) và căng (chặt), rất quan trọng trong tiếng Hàn. Tiếp theo là các nguyên âm ghép, các phụ âm cuối, và cuối cùng là những biến âm nhỏ giúp tiếng Hàn nghe tự nhiên.

Trong mỗi bài bạn sẽ gặp từng chữ trên một thẻ với tên tiếng Hàn, âm và mẹo cho miệng và cho cách viết. Hãy đọc to mọi ví dụ. Đọc bằng mắt thì tốt, nhưng đọc bằng miệng còn tốt hơn nhiều. Cũng hãy viết tay mỗi chữ vài lần. Bàn tay giúp trí nhớ của bạn.