Antes do Hangul: escrever coreano com caracteres chineses
Descubra como os coreanos escreviam antes de existir o Hangul: caracteres chineses, chinês clássico e sistemas engenhosos como o Idu e o Hyangchal.
Professor Hangyeol · História, cultura e expressões avançadas do HangulO que vai aprender nesta aula
- Explicar porque é que os caracteres chineses eram difíceis de usar para a língua coreana
- Nomear os antigos sistemas de empréstimo 이두, 향찰 e 구결 e para que servia cada um
- Compreender quem sabia ler e escrever na Coreia antiga e quem não sabia
- Aprender palavras básicas como 한자, 한문, 글자 e 백성
Bem-vindo, meu amigo. Venha, sente-se e tome um chá. Antes de falarmos do Rei Sejong, deixe-me levá-lo a um tempo em que a Coreia tinha uma língua, mas nenhuma letra própria.
Uma língua sem letras próprias
Os povos da Península Coreana falam a sua língua há muito, muito tempo. Cantavam canções, contavam histórias, faziam leis e trocavam mercadorias, tudo em coreano. Mas, durante a maior parte dessa história, havia um grande problema: não existiam letras feitas para o coreano.
Quando as pessoas queriam escrever, usavam caracteres chineses. Em coreano chamamos-lhes 한자. Escrever ao estilo do chinês clássico chama-se 한문. Durante mais de mil anos, o 한자 e o 한문 foram a principal forma de escrever na Coreia: no governo, nas escolas, nos templos e nos registos de família.
Isto não aconteceu porque os coreanos não se importassem com a sua língua. Os caracteres chineses eram simplesmente o sistema de escrita usado em toda a Ásia Oriental nessa época. Os livros de história, filosofia, medicina e religião eram escritos nele. Aprender 한문 abria a porta a todo esse conhecimento.
Palavras desta aula
- 한자 [한짜] hanja Caracteres chineses (como usados na Coreia)
- 한문 hanmun Chinês clássico; escrita ao estilo do chinês clássico
- 글자 [글짜] geulja uma letra, um caractere escrito
- 문자 [문짜] munja um sistema de escrita; escrita
- 백성 [백썽] baekseong o povo comum (de um reino)
- 양반 yangban a nobre classe de letrados do período Joseon
Porque é que os caracteres chineses não serviam para o coreano
Imagine tentar escrever a sua própria língua com letras feitas para uma língua completamente diferente. Era essa a situação na Coreia antiga.
O chinês e o coreano são línguas muito diferentes. Em chinês, uma palavra normalmente não muda de forma. Em coreano, acrescentamos muitas terminações pequenas às palavras. Por exemplo, o verbo 가다 significa "ir". Dele obtemos 가요, 갔어요, 가면, 가니까, 가고 싶어요 e muitas outras formas. Cada terminação acrescenta um sentido: cortesia, tempo passado, "se", "porque", "querer".
O coreano usa também pequenos marcadores depois dos substantivos, como 은, 는, 이, 가 e 을, 를. Mostram quem faz o quê numa frase. Os caracteres chineses não tinham uma forma simples de escrever estas pequenas peças. Além disso, a ordem das palavras é diferente. Em coreano, o verbo costuma vir no fim da frase. Por isso, quem escrevia tinha de pensar em coreano e depois transformar a ideia numa frase ao estilo chinês. Era como traduzir sempre que se queria escrever um bilhete.
Quando eu era rapaz, o meu avô ainda sabia escrever 한자 lindíssimos. Mas costumava dizer que aprendê-los lhe tinha levado toda a juventude. Milhares de caracteres, meu amigo, milhares!
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Tantos caracteres, tão pouco tempo
Os caracteres chineses não são como um alfabeto. Cada caractere costuma representar um significado, e não apenas um som. Para ler livros comuns, era preciso conhecer vários milhares de caracteres. Aprendê-los exigia muitos anos de estudo.
Quem tinha tanto tempo? Sobretudo as famílias da nobre classe de letrados, chamada 양반, e as pessoas que trabalhavam no governo, nos templos ou em repartições especiais. Agricultores, pescadores, criados e a maioria das mulheres não tinham oportunidade de estudar durante anos. Assim, a maioria do povo comum, os 백성, não sabia ler nem escrever.
Isto causava problemas reais no dia a dia. Se um agricultor não conseguisse ler um aviso do governo, não conhecia as novas regras. Se alguém fosse tratado com injustiça, era difícil escrever uma queixa a um funcionário. O conhecimento ficava nas mãos de um pequeno grupo.
Soluções engenhosas: emprestar caracteres pelo som
Há muito tempo, os escritores coreanos eram muito criativos. Não desistiram. Encontraram maneiras de adaptar os caracteres chineses para poderem escrever coreano.
A ideia era simples, mas inteligente. Umas vezes usavam um caractere pelo seu significado. Outras vezes usavam um caractere apenas pelo seu som, ignorando o significado. Misturando estas duas formas, conseguiam escrever palavras coreanas e até terminações coreanas.
Ao longo dos séculos, vários sistemas nasceram desta ideia. Hoje, os estudiosos costumam agrupá-los em três: 이두, 향찰 e 구결. Não eram alfabetos separados. Eram todos formas de usar caracteres chineses para escrever coreano.
Três formas de emprestar caracteres chineses
| Sistema | Uso principal | Descrição simples |
|---|---|---|
| 이두 | Documentos oficiais e administrativos | Texto de estilo chinês com a ordem das palavras e as partes gramaticais do coreano escritas com caracteres emprestados |
| 향찰 | Canções e poemas da antiga Coreia | Uma tentativa de escrever frases coreanas inteiras, usando caracteres tanto pelo significado como pelo som |
| 구결 | Ler livros chineses | Pequenas marcas ou caracteres acrescentados entre as linhas de um texto chinês para indicar as terminações coreanas |
Os três sistemas usavam caracteres chineses. Nenhum deles era fácil para o povo comum.
이두: a língua das repartições
O 이두 foi usado durante muitos séculos em documentos como relatórios, contratos e papéis jurídicos. Os escrivães das repartições do governo conheciam-no bem. Um texto em 이두 parecia chinês à primeira vista, mas um leitor treinado conseguia ver a gramática coreana escondida lá dentro.
Era útil, mas continuava a ser difícil. Era preciso conhecer primeiro os caracteres chineses e, além disso, aprender as regras especiais do 이두.
향찰: escrever canções em coreano
No antigo reino de Silla, as pessoas cantavam poemas chamados 향가. Alguns foram registados por escrito em 향찰. Este sistema tentava escrever uma canção inteira em língua coreana, verso a verso.
Hoje, os estudiosos ainda discutem como ler algumas destas canções, porque nem sempre se sabe ao certo que caractere foi usado pelo significado e qual pelo som. Isso mostra como este sistema era complicado. Só um pequeno número destas canções sobreviveu.
구결: pequenos ajudantes para os leitores
Os estudantes que liam os clássicos chineses acrescentavam muitas vezes pequenas notas entre as linhas. Estas notas, chamadas 구결, mostravam onde deviam entrar as terminações coreanas quando o texto era lido em voz alta. Com o tempo, as pessoas passaram até a usar formas abreviadas dos caracteres para escrever estas notas mais depressa.
O 구결 ajudava os leitores, mas não ajudava quem não sabia ler caracteres chineses de todo.
Palavras coreanas com muitas terminações
- 가요 gayo Eu vou. / Estou a ir. Terminação do presente polido.
- 갔어요 gasseoyo Eu fui. O passado é indicado dentro da própria palavra.
- 가면 gamyeon se (eu) for Uma terminação muda o sentido para "se".
- 가고 싶어요 gago sipeoyo Eu quero ir. O coreano constrói o sentido com terminações e verbos auxiliares.
- 백성이 글을 읽어요. [백썽이 그를 일거요] baekseongi geureul ilgeoyo. O povo lê escritos. 이 e 을 são pequenos marcadores que os caracteres chineses não conseguiam mostrar com facilidade.
Percebe o problema agora? Estas terminações são o coração do coreano. Um sistema de escrita que não as conseguia mostrar com clareza era como um casaco que nunca serve bem.
O reino de Joseon
Em 1392, fundou-se um novo reino na península. Chamava-se Joseon, ou 조선 em coreano. Joseon durou mais de quinhentos anos. Os seus governantes seguiam as ideias do confucionismo, que ensinava que um bom rei deve cuidar do seu povo como um pai cuida de um filho.
Em Joseon, tal como antes, a língua escrita oficial era o 한문. As leis eram escritas nele. Os exames para cargos no governo avaliavam-no. Mas a ideia confucionista de um rei atencioso levantava uma pergunta: como pode um rei cuidar do seu povo se este nem sequer consegue ler as suas palavras?
Esta pergunta chegaria em breve ao coração de um rei extraordinário. O seu nome era Sejong, o quarto rei de Joseon. Na próxima aula, contar-lhe-ei a sua história.
O que isto significa para si como aprendente
Ainda hoje, o coreano tem muitas palavras que vieram dos caracteres chineses. Palavras como 학교 (escola), 한국 (Coreia) e 문자 (sistema de escrita) têm todas raízes no 한자. Se estudar coreano durante muito tempo, vai notar estas raízes e elas ajudá-lo-ão a adivinhar palavras novas.
Mas não precisa de aprender 한자 para ler coreano hoje. Graças ao Hangul, pode ler todas as palavras coreanas com apenas 24 letras. É esse o presente a que esta história nos leva.
Questionário de verificação
Q1. Antes do Hangul, o que usavam sobretudo os coreanos para escrever?
Q2. Porque é que os caracteres chineses eram difíceis de usar para o coreano?
Q3. Que sistema era usado sobretudo em documentos oficiais e administrativos?
Q4. Que sistema era usado para escrever as antigas canções de Silla chamadas 향가?
Q5. O que significa 백성?
백성 baekseongQ6. Em que ano foi fundado o reino de Joseon?
Muito bem, meu amigo. Já conhece o mundo em que o Hangul nasceu. Da próxima vez, falar-lhe-ei de um rei que olhou para o seu povo e disse: "Isto tem de mudar." Descanse bem e volte em breve.
Resumo
- Durante séculos, os coreanos escreveram com caracteres chineses (한자) em chinês clássico (한문).
- A gramática coreana usa muitas terminações e partículas, que os caracteres chineses não conseguiam mostrar com facilidade.
- O 이두, o 향찰 e o 구결 emprestavam caracteres chineses pelo significado ou pelo som para escrever coreano.
- Aprender milhares de caracteres levava anos, por isso a maioria do povo comum (백성) não sabia ler.
- O reino de Joseon (조선) foi fundado em 1392; o seu quarto rei foi Sejong.
Materiais gratuitos oficiais para consultar em conjunto
- Museu Nacional do Hangul — Museu Nacional do Hangul
- Dicionário Básico de Coreano (multilingue) — Instituto Nacional da Língua Coreana
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