Le hangeul aujourd'hui : orthographe, Fête du hangeul et ère numérique

De 28 lettres à 24

Le roi Sejong a créé 28 lettres : 17 consonnes et 11 voyelles. Au fil des siècles, les sons du coréen ont lentement changé. Certains sons ont disparu, et les lettres qui les notaient n'étaient plus nécessaires.

Aujourd'hui, le coréen utilise 24 lettres de base : 14 consonnes et 10 voyelles. Quatre des lettres d'origine ne sont plus utilisées en coréen standard : ㆍ, ㅿ, ㆁ et ㆆ.

Les 24 lettres de base peuvent être combinées pour en former d'autres. Les consonnes doubles comme ㄲ et ㅆ, et les voyelles composées comme ㅐ, ㅘ et ㅢ, sont toutes construites à partir des lettres de base. Ainsi, quand on compte tout ce dont un apprenant a besoin, il y a 19 consonnes et 21 voyelles. Mais elles viennent toutes de seulement 24 formes de base.

Qui veille sur l'orthographe coréenne ?

Dans la dernière leçon, vous avez appris que des règles d'orthographe unifiées ont été publiées pour la première fois en 1933. Depuis, les règles ont été révisées plusieurs fois. Les règles actuelles, la 한글 맞춤법, ont été officiellement annoncées en 1988, avec quelques mises à jour par la suite.

En Corée du Sud, l'Institut national de la langue coréenne (국립국어원) étudie la langue et veille sur les règles standard d'orthographe, de prononciation et de mots empruntés. Il publie aussi des dictionnaires gratuits en ligne. En tant qu'apprenant, vous pouvez les utiliser aussi.

Les règles définissent le 표준어, le coréen standard. Le coréen standard repose sur le parler moderne de Séoul. Bien sûr, les habitants des autres régions parlent leurs propres dialectes, et ceux-ci sont une part précieuse de la culture coréenne. Mais à l'école, dans les actualités et dans les écrits officiels, on emploie la langue standard et l'orthographe standard.

Une langue, deux orthographes

Le coréen est aussi utilisé en Corée du Nord, où le système d'écriture s'appelle 조선글. Les lettres sont les mêmes, mais certaines règles d'orthographe diffèrent. Par exemple, au début d'un mot, la Corée du Sud modifie souvent les sons ㄹ et ㄴ, tandis que la Corée du Nord les conserve. Le mot pour « travail » s'écrit 노동 au Sud et 로동 au Nord. Les lettres sont communes, et les gens des deux côtés peuvent lire les écrits les uns des autres.

Le hangeul à l'ère numérique

Le roi Sejong ne pouvait pas imaginer les ordinateurs, mais sa conception s'y adapte à merveille. Comme le hangeul compte peu de lettres, il tient facilement sur un clavier.

La 자판, la disposition de clavier coréenne standard, s'appelle 두벌식, ce qui signifie « deux jeux ». Les consonnes sont sur le côté gauche du clavier et les voyelles sur le côté droit. On tape les lettres une par une, et l'ordinateur les assemble automatiquement en blocs syllabiques. Par exemple, si vous tapez ㅎ, ㅏ, ㄴ, l'écran affiche 한.

Sur les téléphones, les Coréens utilisent plusieurs claviers. Un style populaire n'a que trois touches de voyelle, ㆍ, ㅡ et ㅣ, fondées directement sur le ciel, la terre et l'homme. D'autres préfèrent une disposition semblable à celle du clavier d'ordinateur. Dans les deux cas, le hangeul se tape vite.

11 172 syllabes possibles

Dans les systèmes informatiques, les blocs syllabiques du hangeul moderne sont inclus comme caractères tout faits. Leur nombre est de 11 172. D'où vient ce nombre ? Il y a 19 consonnes initiales possibles, 21 voyelles, et 28 options pour la position finale (27 consonnes finales, ou aucune consonne finale). 19 × 21 × 28 = 11 172.

Tous ces blocs ne sont pas utilisés dans de vrais mots, mais chacun peut être écrit et lu. Cela montre à quel point la conception du hangeul est systématique : un petit ensemble de règles crée un nombre immense de syllabes possibles.

Le hangeul dans le monde

Aujourd'hui, des gens du monde entier apprennent le coréen. Certains commencent par amour de la musique, des dramas ou de la cuisine coréenne. D'autres étudient pour le travail, l'école ou la famille. Le gouvernement coréen soutient l'enseignement du coréen à l'étranger par l'intermédiaire de l'Institut du roi Sejong (세종학당), qui porte, bien sûr, le nom du roi qui a tout commencé.

Et vous voilà, l'un de ces apprenants. Plus de 500 ans après que le roi Sejong a souhaité que chacun puisse apprendre facilement ses lettres, son vœu a traversé tous les océans.