শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে হাঙ্গুল

বর্ণগুলো তৈরির পরপরই রাজা সেজং ও তাঁর দরবার সেগুলো সত্যিকারের বইয়ে পরীক্ষা করতে শুরু করলেন। সবচেয়ে প্রাচীনগুলোর একটি হলো 용비어천가, জোসন রাজ্যের প্রতিষ্ঠাতাদের প্রশংসায় একটি দীর্ঘ গান। আরেকটি হলো 석보상절, যা কোরিয়ান ভাষায় বুদ্ধের জীবনী বলে। এই বইগুলো ১৪৪০-এর দশকের শেষ দিকে সম্পন্ন হয়।

রাজদরবার নতুন বর্ণ ব্যবহার করে বৌদ্ধ ও কনফুসীয় গ্রন্থের মতো গুরুত্বপূর্ণ বইও কোরিয়ান ভাষায় অনুবাদ করল। এ ধরনের অনূদিত বইকে বলা হয় 언해 বই। এভাবে যেসব ধারণা একসময় 한문-এর ভেতরে আটকে ছিল, তা ধীরে ধীরে আরও বেশি মানুষের পড়ার মতো হয়ে উঠল।

জোসন যুগের বেশিরভাগ সময় সরকার ও পণ্ডিতদের সরকারি লেখা ছিল 한문-ই। উচ্চ শ্রেণির অনেকেই হাঙ্গুলকে সাধারণ ও কম গুরুত্বপূর্ণ কিছু মনে করত। তারা প্রায়ই একে বলত 언문, যার মানে মোটামুটি ‘সাধারণের লিপি’ বা ‘প্রতিদিনের কথার লিপি’. কখনও কখনও তারা কম সম্মানজনক ডাকনামও ব্যবহার করত।

কিন্তু হাঙ্গুল হারিয়ে যায়নি। এটি নীরবে প্রতিদিনের জীবনে ছড়িয়ে পড়ল। সব শ্রেণির নারীরা পরিবারের কাছে 편지, অর্থাৎ চিঠি লিখতে এটি ব্যবহার করত। রানি ও অভিজাত নারীদের হাঙ্গুলে লেখা অনেক চিঠি আজও টিকে আছে। কিছু রাজাও নিজের মেয়ে বা অন্য পরিবারের সদস্যদের হাঙ্গুলে চিঠি লিখেছিলেন। সাধারণ মানুষ এটি ব্যবহার করত টীকা, গান ও সংসারের হিসাব লিখতে।

সব রাজা হাঙ্গুলের প্রতি সদয় ছিলেন না। ১৫০৪ সালে রাজা ইয়নসানগুন (연산군), যিনি নিষ্ঠুরতার জন্য স্মরণীয় এক শাসক, হাঙ্গুলে লেখা পোস্টারে সমালোচিত হয়ে ক্ষুব্ধ হলেন। তিনি হাঙ্গুল শেখানো ও শেখা নিষিদ্ধ করলেন এবং হাঙ্গুলের বই সংগ্রহ করে পুড়িয়ে ফেলার আদেশ দিলেন।

এটি ছিল কঠিন সময়, কিন্তু নিষেধাজ্ঞা টেকেনি। হাঙ্গুল ততদিনে সাধারণ মানুষের জীবনে অনেক দূর ছড়িয়ে গিয়েছিল। তাঁর শাসন শেষ হওয়ার পর বর্ণগুলো ব্যবহৃত হতে থাকল।

জোসনের পরবর্তী শতাব্দীগুলোতে হাঙ্গুলে আরও বেশি বেশি গল্প, অর্থাৎ 소설 লেখা ও পড়া হতে লাগল। চুনহিয়াংয়ের গল্পের (춘향전) মতো বিখ্যাত কাহিনি হাঙ্গুল সংস্করণে ছড়িয়ে পড়ল। মানুষ সেগুলো জোরে পড়ত, হাতে নকল করত আর অন্যদের সঙ্গে ভাগ করত। গল্পকথকেরা বাজারে সেগুলো পরিবেশন করত।

এটি ছিল এক গুরুত্বপূর্ণ পরিবর্তন। পড়া আর শুধু পণ্ডিতদের জন্য রইল না। এটি এমন এক আনন্দ হয়ে উঠল, যা অনেক সাধারণ মানুষ উপভোগ করতে পারত।

উনবিংশ শতাব্দীর শেষে কোরিয়া বড় পরিবর্তনের মুখোমুখি হলো। বিশ্ব খুলে যাচ্ছিল, আর অনেক কোরিয়ান অনুভব করছিল যে জাতির সবার জন্য শিক্ষা দরকার। ১৮৯৪ সালে, সংস্কারের এক সময়ে, একটি রাজকীয় আদেশে বলা হলো যে সরকারি নথি হবে 국문, অর্থাৎ ‘জাতীয় লিপি’ হাঙ্গুলের ভিত্তিতে। চীনা অক্ষর যোগ করা বা মেশানো যেত, কিন্তু প্রথমবারের মতো হাঙ্গুলকে সরকারিভাবে প্রধান স্থান দেওয়া হলো।

দুই বছর পর, ১৮৯৬ সালে, প্রকাশিত হলো 독립신문 (দ্য ইন্ডিপেন্ডেন্ট). এটি ছিল হাঙ্গুলে লেখা একটি সংবাদপত্র, যাতে যে কেউ পড়তে পারে। এতে শব্দের মাঝে ফাঁকও রাখা হয়েছিল, যাকে বলে 띄어쓰기, আর তাতে পড়া অনেক সহজ হলো। আজ শব্দের মাঝে ফাঁক রাখা কোরিয়ান লেখার স্বাভাবিক অংশ।

এই গল্পের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মানুষদের একজন জু সি-গিয়ং (주시경). তিনি ছিলেন একজন পণ্ডিত ও শিক্ষক, যিনি কোরিয়ান ব্যাকরণ গভীরভাবে অধ্যয়ন করেছিলেন এবং অনেক তরুণ শিক্ষার্থীকে তা শিখিয়েছিলেন। তিনি বিশ্বাস করতেন, একটি জাতির ভাষা ও লিপিই তার মানুষের প্রাণ।

১৯১০-এর দশকের শুরুর দিকে 한글 নামটি ব্যবহারে এল, আর তা ছড়িয়ে দিতে জু সি-গিয়ং মূল ভূমিকা রেখেছিলেন। বেশিরভাগ মানুষ নামটির ব্যাখ্যা করে ‘মহান লিপি’ বা ‘কোরিয়ান জনগণের লিপি’ হিসেবে। এর আগে 언문 ও 국문-এর মতো নামই বেশি প্রচলিত ছিল। নতুন নামটি বহন করত সম্মান ও গর্ব।

জু সি-গিয়ং অল্প বয়সেই ১৯১৪ সালে মারা যান, কিন্তু তাঁর ছাত্ররা তাঁর কাজ চালিয়ে যান।

১৯১০ থেকে ১৯৪৫ সাল পর্যন্ত কোরিয়া ছিল জাপানি ঔপনিবেশিক শাসনের অধীনে। এই সময় কোরিয়ান ভাষার ব্যবহার ক্রমশ আরও সীমিত করা হয়েছিল, বিশেষ করে শেষ বছরগুলোতে।

জু সি-গিয়ংয়ের অনুসারী পণ্ডিতেরা একটি দল গঠন করেন, যা পরে কোরিয়ান ভাষা সমিতি হয়ে ওঠে। ১৯২৬ সালে তাঁরা হাঙ্গুলের জন্য একটি দিবসের প্রথম উদ্যাপন করেন, যার নাম শিগগিরই বদলে 한글날 করা হয়। ১৯৩৩ সালে তাঁরা একীভূত বানানের নিয়ম, অর্থাৎ 맞춤법 প্রকাশ করেন। এই নিয়মগুলো আজ আমরা যে কোরিয়ান বানান ব্যবহার করি তার ভিত্তি হয়ে ওঠে। তাঁরা একটি বড় কোরিয়ান 사전, অর্থাৎ অভিধানের জন্য শব্দ সংগ্রহও শুরু করেন।

১৯৪২ সালে ঔপনিবেশিক কর্তৃপক্ষ সমিতির অনেক সদস্যকে গ্রেপ্তার করে, এবং কয়েকজন কারাগারে মারা যান। কোরিয়ানরা একে মনে রাখে ভাষা রক্ষার জন্য দেওয়া এক বেদনাদায়ক আত্মত্যাগ হিসেবে।

১৯৪৫ সালে কোরিয়া মুক্তি পায়। গ্রেপ্তারের সময় অভিধানের পাণ্ডুলিপি নিয়ে যাওয়া হয়েছিল, আর অনেকে ভয় পাচ্ছিল সেগুলো হারিয়ে গেছে। তারপর মুক্তির পর সেগুলো সিউল স্টেশনের একটি গুদামে পাওয়া গেল। পণ্ডিতেরা আবার কাজে ফিরলেন, আর ১৯৫০-এর দশকে মহান অভিধান অবশেষে সম্পন্ন হলো।

মুক্তির পর হাঙ্গুল হয়ে উঠল স্কুল, সংবাদপত্র ও সরকারের লেখা। পরের কয়েক দশকে কোরিয়ান লেখাও ডান থেকে বামে পড়া উল্লম্ব সারি থেকে বদলে, আজ তুমি যেমন দেখো, বাম থেকে ডানে পড়া অনুভূমিক সারিতে পরিণত হলো। কোরিয়ান ভাষা সমিতি আজও 한글학회 নামে বিদ্যমান।