Hangeul im Lauf der Jahrhunderte

Gleich nach der Erschaffung der Buchstaben begannen König Sejong und sein Hof, sie in echten Büchern zu erproben. Eines der frühesten ist das 용비어천가, ein langes Lied zum Lob der Gründer des Königreichs Joseon. Ein weiteres ist das 석보상절, das das Leben des Buddha auf Koreanisch erzählt. Diese Bücher wurden Ende der 1440er Jahre fertiggestellt.

Der königliche Hof nutzte die neuen Buchstaben auch, um wichtige Bücher, etwa buddhistische und konfuzianische Texte, ins Koreanische zu übersetzen. Ein so übersetztes Buch nennt man 언해-Buch. Auf diese Weise wurden Gedanken, die einst in 한문 eingeschlossen waren, langsam für mehr Menschen lesbar.

Während des größten Teils der Joseon-Zeit blieb 한문 die amtliche Schrift der Regierung und der Gelehrten. Viele Angehörige der Oberschicht sahen in Hangeul etwas Einfaches und weniger Ernstes. Sie nannten es oft 언문, was etwa „die gewöhnliche Schrift“ oder „die Schrift der Alltagssprache“ bedeutet. Manchmal benutzten sie sogar weniger respektvolle Spitznamen.

Aber Hangeul verschwand nicht. Es breitete sich leise im Alltag aus. Frauen aller Schichten schrieben damit 편지, Briefe, an ihre Familien. Viele in Hangeul geschriebene Briefe von Königinnen und adligen Frauen sind bis heute erhalten. Einige Könige schrieben auch Hangeul-Briefe an ihre Töchter oder andere Familienmitglieder. Einfache Leute nutzten es für Notizen, Lieder und Haushaltsaufzeichnungen.

Nicht jeder König war Hangeul gegenüber freundlich. Im Jahr 1504 wurde König Yeonsangun (연산군), ein Herrscher, der für seine Grausamkeit in Erinnerung blieb, zornig, als in Hangeul geschriebene Plakate ihn kritisierten. Er befahl, Hangeul weder zu lehren noch zu lernen, und ließ Hangeul-Bücher einsammeln und verbrennen.

Das war eine schwere Zeit, aber das Verbot hielt nicht an. Hangeul hatte sich schon zu weit in das Leben der einfachen Leute ausgebreitet. Nach dem Ende seiner Herrschaft wurden die Buchstaben weiter benutzt.

In den späteren Jahrhunderten von Joseon wurden immer mehr Geschichten, 소설, in Hangeul geschrieben und gelesen. Berühmte Erzählungen wie die Geschichte von Chunhyang (춘향전) kursierten in Hangeul-Fassungen. Die Leute lasen sie laut vor, schrieben sie von Hand ab und teilten sie. Geschichtenerzähler trugen sie auf Märkten vor.

Das war ein wichtiger Wandel. Lesen war nicht mehr nur etwas für Gelehrte. Es wurde zu einem Vergnügen, das viele einfache Menschen genießen konnten.

Ende des 19. Jahrhunderts stand Korea vor großen Veränderungen. Die Welt öffnete sich, und viele Koreaner spürten, dass die Nation Bildung für alle brauchte. Im Jahr 1894, in einer Zeit der Reformen, bestimmte ein königlicher Erlass, dass amtliche Dokumente auf 국문, der „Landesschrift“, also Hangeul, beruhen sollten. Chinesische Schriftzeichen durften hinzugefügt oder beigemischt werden, aber zum ersten Mal wurde Hangeul offiziell der Hauptplatz zugewiesen.

Zwei Jahre später, 1896, erschien die 독립신문 (Der Unabhängige). Es war eine in Hangeul geschriebene Zeitung, damit jeder sie lesen konnte. Sie setzte auch Leerzeichen zwischen die Wörter, 띄어쓰기 genannt, was das Lesen viel leichter machte. Heute gehören Leerzeichen zwischen den Wörtern selbstverständlich zur koreanischen Schrift.

Eine der wichtigsten Personen dieser Geschichte ist Ju Si-gyeong (주시경). Er war ein Gelehrter und Lehrer, der die Grammatik des Koreanischen gründlich erforschte und vielen jungen Schülern beibrachte. Er glaubte, dass Sprache und Schrift einer Nation das Herz ihres Volkes sind.

Anfang der 1910er Jahre kam der Name 한글 in Gebrauch, und Ju Si-gyeong spielte bei seiner Verbreitung eine zentrale Rolle. Die meisten erklären den Namen als „große Schrift“ oder „die Schrift des koreanischen Volkes“. Davor waren Namen wie 언문 und 국문 gebräuchlicher. Der neue Name trug Respekt und Stolz in sich.

Ju Si-gyeong starb jung, 1914, aber seine Schüler führten sein Werk fort.

Von 1910 bis 1945 stand Korea unter japanischer Kolonialherrschaft. In dieser Zeit wurde der Gebrauch der koreanischen Sprache immer stärker eingeschränkt, besonders in den späteren Jahren.

Gelehrte, die Ju Si-gyeong folgten, gründeten eine Gruppe, die später zur Koreanischen Sprachgesellschaft wurde. Im Jahr 1926 begingen sie die erste Feier eines Tages für Hangeul, der bald in 한글날 umbenannt wurde. 1933 veröffentlichten sie ein einheitliches Regelwerk der Rechtschreibung, 맞춤법. Diese Regeln wurden zur Grundlage der koreanischen Rechtschreibung, wie wir sie heute verwenden. Sie begannen auch, Wörter für ein großes koreanisches 사전, ein Wörterbuch, zu sammeln.

1942 wurden viele Mitglieder der Gesellschaft von den Kolonialbehörden verhaftet, und einige starben im Gefängnis. Die Koreaner erinnern sich daran als ein schmerzhaftes Opfer zum Schutz ihrer Sprache.

Im Jahr 1945 wurde Korea befreit. Die Wörterbuchmanuskripte waren bei den Verhaftungen weggebracht worden, und viele fürchteten, sie seien verloren. Nach der Befreiung fand man sie dann in einem Lagerhaus am Bahnhof Seoul. Die Gelehrten nahmen die Arbeit wieder auf, und das große Wörterbuch wurde schließlich in den 1950er Jahren fertiggestellt.

Nach der Befreiung wurde Hangeul zur Schrift der Schulen, Zeitungen und der Regierung. In den folgenden Jahrzehnten wechselte das Koreanische auch von senkrechten Zeilen, die von rechts nach links gelesen wurden, zu waagerechten Zeilen, die von links nach rechts gelesen werden, wie du es heute siehst. Die Koreanische Sprachgesellschaft besteht noch heute unter dem Namen 한글학회.