Bonjour, merci, pardon : les salutations essentielles

Un seul mot pour bonjour, à toute heure du jour

Dans beaucoup de langues, on dit des choses différentes le matin, l'après-midi et le soir. Le coréen est plus simple. 안녕하세요 s'emploie toute la journée, du petit matin à tard dans la nuit. C'est poli, vous pouvez donc le dire à un vendeur, un professeur, un voisin ou une personne que vous venez de rencontrer.

Le mot 안녕 signifie paix ou bien-être. Donc 안녕하세요 revient à peu près à demander : « Êtes-vous en paix ? » Mais personne ne pense à ce sens. On l'emploie simplement comme « bonjour ». Vous n'avez pas à répondre à la question. Dites simplement 안녕하세요 en retour.

Quand vous saluez quelqu'un en Corée, un petit salut de la tête est naturel. Avec les personnes plus âgées ou dans des lieux formels, la révérence est un peu plus profonde. Avec des amis de votre âge, un sourire et un petit signe de tête suffisent.

Deux façons de dire au revoir

Au revoir en coréen dépend de qui s'en va. Cela surprend beaucoup d'apprenants, mais la logique est simple.

안녕히 가세요 signifie « Allez en paix. » On le dit à une personne qui part. Vous, vous restez.

안녕히 계세요 signifie « Restez en paix. » On le dit à une personne qui reste. C'est vous qui partez.

Par exemple, quand vous quittez un café, vous dites 안녕히 계세요 au personnel, car il reste dans le café. Le personnel vous dit 안녕히 가세요, car vous partez. Si les deux personnes partent en même temps, par exemple dans la rue, toutes deux disent 안녕히 가세요.

Merci et pardon

Le coréen a deux niveaux de politesse courants pour ces mots. La forme en -ㅂ니다 est plus formelle. La forme en -요 est polie mais plus douce et plus amicale.

감사합니다 et 고맙습니다 signifient tous deux « merci ». Ils sont tout aussi polis. 감사합니다 est un peu plus employé dans les lieux publics et en affaires. 고마워요 est une version plus douce et amicale.

Pour les excuses, 죄송합니다 est la plus profonde et la plus formelle. Employez-la avec des clients, des professeurs, des personnes plus âgées, ou quand vous avez fait une vraie erreur. 미안합니다 et 미안해요 sont plus légers. Ils conviennent avec des gens de votre âge ou pour de petites erreurs.

Faites attention à la prononciation. La lettre ㅂ devant ㄴ sonne comme ㅁ. Ainsi 감사합니다 sonne [감사함니다], et 죄송합니다 sonne [죄송함니다].

Oui, non et autres courtes réponses

네 signifie « oui ». Vous entendrez aussi 예, un peu plus formel. 아니요 signifie « non ». Dans la parole rapide, il peut sonner comme 아뇨.

Les Coréens emploient aussi 네 pour montrer qu'ils écoutent, un peu comme « je vois » ou « hum hum ». Donc quand quelqu'un dit 네 plusieurs fois pendant que vous parlez, il n'est pas toujours d'accord. Il vous suit simplement.

괜찮아요 est un mot très utile. Il peut signifier « Ce n'est rien », « Ça va » ou même « Non merci » quand on vous propose quelque chose. Le sens vient de la situation. Quand quelqu'un vous dit 죄송합니다, 괜찮아요 est la meilleure réponse.

Une remarque sur 안녕

Vous pourrez entendre des amis dire simplement 안녕 (« salut » ou « au revoir »). C'est du langage familier, appelé 반말. Employez-le seulement avec des amis proches du même âge, des enfants plus jeunes, ou des personnes qui vous ont dit que c'était permis. Dire 안녕 à un inconnu, à un vendeur ou à une personne plus âgée peut sembler impoli. Dans ce cours, nous utilisons d'abord le langage poli, car il convient dans presque toutes les situations.