L'edizione Haerye e la Memoria del Mondo dell'UNESCO

L'edizione Haerye fu pubblicata nel 1446. È scritta in 한문, lo stile del cinese classico, perché quella era la lingua dello studio a quel tempo.

Il libro ha tre parti principali.

La prima parte è scritta dallo stesso re Sejong. Comincia con la sua famosa prefazione, che spiega perché creò le lettere. Poi mostra brevemente ogni lettera e il suo suono.

La seconda parte è l'해례, la lunga spiegazione. Gli studiosi che lavoravano per il re spiegano come furono progettate le lettere, come consonanti e vocali si combinano in sillabe, e danno molte parole d'esempio. Qui impariamo che ㄱ mostra la lingua, che ㆍ rappresenta il cielo e tutte le altre idee di progetto che hai studiato nelle ultime due lezioni.

La terza parte è una postfazione scritta dallo studioso Jeong In-ji (정인지). Elogia le nuove lettere e ne spiega il valore. Elenca anche gli studiosi che lavorarono alla spiegazione. In fondo scrive la data: l'inizio del nono mese del 1446, secondo il calendario lunare.

Dopo il XV secolo l'hangul continuò a essere usato, come vedrai nella prossima lezione. Ma l'edizione Haerye diventò molto difficile da trovare. Con il passare dei secoli la gente conosceva le lettere, ma nessuno riusciva a trovare una copia del libro che ne spiegava il progetto.

Per questo, all'inizio del XX secolo gli studiosi avevano molte teorie diverse su da dove venissero le forme dell'hangul. Alcune idee erano creative, ma senza il libro originale nessuno poteva essere certo di quale fosse giusta.

Nel 1940 una copia dell'edizione Haerye fu trovata ad Andong (안동), una città nel sud-est della Corea nota per le sue antiche famiglie di studiosi.

A quel tempo la Corea era sotto il dominio coloniale giapponese ed era un periodo difficile per la lingua coreana. Il libro fu acquistato da Jeon Hyeong-pil (전형필), un collezionista che spese la sua fortuna per proteggere i tesori culturali coreani. Lo custodì al sicuro. Oggi è conservato nel Museo d'Arte Kansong (간송미술관) di Seoul, nato dalla sua collezione.

La scoperta fu una svolta. Per la prima volta in secoli gli studiosi potevano leggere la spiegazione ufficiale di come fu progettato l'hangul. Molte vecchie teorie potevano ora essere verificate sulla fonte originale. La data scritta nella postfazione aiutò anche a fissare la Giornata dell'hangul, 한글날, al 9 ottobre.

In Corea gli oggetti culturali più importanti sono chiamati 국보, Tesori Nazionali. L'edizione Haerye dell'Hunminjeongeum è uno di essi. È protetta dalla legge e viene mostrata al pubblico molto raramente.

Per molti coreani questo piccolo libro è uno degli oggetti più significativi di tutto il paese. Non è fatto d'oro né di giada. È fatto di carta e inchiostro. Ma racchiude la storia di come un'intera nazione imparò a scrivere la propria lingua.

Nel 1997 l'edizione Haerye dell'Hunminjeongeum fu aggiunta al registro Memoria del Mondo dell'UNESCO. Questo registro elenca documenti importanti per tutta l'umanità, non solo per un paese. In coreano si chiama 세계기록유산, «patrimonio documentario mondiale».

Nello stesso anno fu aggiunto anche un altro grande documento coreano: gli Annali della dinastia Joseon (조선왕조실록), la storia ufficiale, giorno per giorno, dei re di Joseon.

L'UNESCO conferisce anche un premio internazionale intitolato a re Sejong, per persone e gruppi che aiutano gli altri a imparare a leggere e scrivere. Si chiama Premio UNESCO re Sejong per l'alfabetizzazione. È un onore adatto a un re che creò delle lettere perché la gente comune potesse leggere.