El hangul hoy: ortografía, el Día del Hangul y la era digital

De 28 letras a 24

El rey Sejong creó 28 letras: 17 consonantes y 11 vocales. Con los siglos, los sonidos del coreano fueron cambiando poco a poco. Algunos sonidos desaparecieron y ya no hicieron falta las letras para ellos.

Hoy el coreano usa 24 letras básicas: 14 consonantes y 10 vocales. Cuatro de las letras originales ya no se usan en el coreano estándar: ㆍ, ㅿ, ㆁ y ㆆ.

Con las 24 letras básicas se pueden formar más. Las consonantes dobles como ㄲ y ㅆ, y las vocales compuestas como ㅐ, ㅘ y ㅢ, se construyen todas a partir de las básicas. Así que, si cuentas todo lo que necesita un estudiante, hay 19 consonantes y 21 vocales. Pero todas proceden de solo 24 formas básicas.

¿Quién vela por la ortografía coreana?

En la lección anterior aprendiste que las reglas ortográficas unificadas se publicaron por primera vez en 1933. Desde entonces se han revisado varias veces. La actual 한글 맞춤법, la ortografía coreana, se anunció oficialmente en 1988, con algunas actualizaciones posteriores.

En Corea del Sur, el Instituto Nacional de la Lengua Coreana (국립국어원) estudia la lengua y vela por las reglas estándar de ortografía, pronunciación y préstamos. También publica diccionarios gratuitos en línea. Como estudiante, tú también puedes usarlos.

Las reglas definen el 표준어, el coreano estándar. El coreano estándar se basa en el habla moderna de Seúl. Por supuesto, en otras regiones se hablan dialectos propios, y son una parte valiosa de la cultura coreana. Pero en las escuelas, las noticias y la escritura oficial se usan la lengua estándar y la ortografía estándar.

Una lengua, dos ortografías

El coreano también se usa en Corea del Norte, donde el sistema de escritura se llama 조선글. Las letras son las mismas, pero algunas reglas ortográficas son diferentes. Por ejemplo, al comienzo de una palabra, Corea del Sur suele cambiar los sonidos ㄹ y ㄴ, mientras que Corea del Norte los conserva. La palabra para 'trabajo' se escribe 노동 en el Sur y 로동 en el Norte. Las letras son compartidas y las personas de ambos lados pueden leer lo que escriben los demás.

El hangul en la era digital

El rey Sejong no podía imaginar los ordenadores, pero su diseño funciona de maravilla con ellos. Como el hangul tiene pocas letras, cabe fácilmente en un teclado.

La distribución estándar de teclado coreana, la 자판, se llama 두벌식, que significa 'dos juegos'. Las consonantes están en el lado izquierdo del teclado y las vocales en el derecho. Escribes las letras una a una y el ordenador las convierte automáticamente en bloques silábicos. Por ejemplo, si escribes ㅎ, ㅏ, ㄴ, la pantalla muestra 한.

En los móviles, los coreanos usan varios teclados. Un estilo popular tiene solo tres teclas de vocal, ㆍ, ㅡ y ㅣ, basadas directamente en el cielo, la tierra y el ser humano. Otras personas prefieren una distribución como la del teclado del ordenador. De cualquier modo, el hangul se escribe rápido.

11 172 sílabas posibles

En los sistemas informáticos, los bloques silábicos del hangul moderno se incluyen como caracteres ya hechos. Su número es 11 172. ¿De dónde sale esta cifra? Hay 19 consonantes iniciales posibles, 21 vocales y 28 opciones para la posición final (27 consonantes finales o ninguna consonante final). 19 × 21 × 28 = 11 172.

No todos estos bloques se usan en palabras reales, pero todos se pueden escribir y leer. Esto demuestra lo sistemático que es el diseño del hangul: un pequeño conjunto de reglas crea un número enorme de sílabas posibles.

El hangul por el mundo

Hoy, personas de todo el mundo aprenden coreano. Algunas empiezan porque les encanta la música, los dramas o la comida coreana. Otras estudian por trabajo, por la escuela o por la familia. El gobierno coreano apoya la enseñanza de la lengua coreana en el extranjero a través del Instituto Rey Sejong (세종학당), llamado así, por supuesto, en honor al rey que lo empezó todo.

Y aquí estás tú, uno de esos estudiantes. Más de 500 años después de que el rey Sejong deseara que todos pudieran aprender fácilmente sus letras, su deseo ha cruzado todos los océanos.